EREMO DI SANTA CROCE

A pochi km da Monterotondo M.mo in località Filetto, un viottolo che si snoda tra la fitta vegetazione di querce e lecci, ci porta alla sommità del Poggio di Santa Croce a 732 m, dove si erge una piccola chiesetta.

La sua struttura in stile tardo-romanico, risale al secolo XIII° (1250 circa), fatta eccezione per l’archivolto in pietra formato da dentelli a raggiera che sovrasta l’ingresso, che risale ad un’epoca successiva. 

La chiesa, piccola ma graziosa, a pianta rettangolare, è realizzata con conci squadrati di pietra calcarea locale, disposti a filari. L’interno è caratterizzato dalla singolare volta a botte, inconsueta per gli edifici del nostro territorio. Sulla parete orientale, dove è collocato l’altare è posto un Cristo ligneo di pregevole fattura, racchiuso in una teca di legno lavorato. Adiacente al lato destro esterno della chiesa, alcuni ruderi pietrosi, testimoniano il luogo dove sorgeva il romitorio, secondo le rigide regole dei monaci medievali. Sulla parete invece, vicino a una stretta monofora che illumina l’interno dell’eremo, è riconoscibile la sagoma di un angusta apertura chiamata “la porta del morto” che serviva per il passaggio delle bare e veniva aperta e successivamente rimurata solo in tale occasione.

La chiesetta venne costruita dai monaci eremiti agostiniani sulla sommità dell’altura di Santa Croce, che allora, forse perché già luogo di preghiera, era chiamata Monte Beni. Ritenuta una delle sedi più importanti dell’ordine agostiniano della Maremma, durante le guerre tra Massa, Volterra e Siena subì diverse distruzioni, costringendo i frati a spostarsi a Gerfalco per costruire una nuova chiesa più sicura.

 Il vecchio eremo e i terreni circostanti furono alienati in cambio della costruzione del nuovo edificio religioso, dal Comune di Massa, interessato al rilievo di Monte Beni come punto strategico di difesa e di avvistamento.