L'Agrifoglio è un arbusto sempreverde con chioma rada e irregolare. Spesso si presenta come piccolo albero che può raggiungere un'altezza di circa una decina di metri, con tronco piuttosto dritto.

La corteccia, verdastra da giovane, tende a diventare liscia e grigia quando la pianta è adulta.

Le  foglie sono alterne, molto coriacee, lunghe fino a 6/8cm, con margine cartilaginoso prevalentemente ondulato, di un bel colore verde scuro. Si presentano lucide e cerose nella parte superiore, mentre la pagina inferiore è molto più chiara e opaca; fornite di 6-8 spine pungenti per ogni lato, con lo scopo di tenere lontani gli animali. Sono caratterizzate da un marcato polimorfismo tanto che nelle zone più alte delle chioma, possono perdere totalmente la parte spinosa, presentando margini lisci e rotondeggianti.

I piccoli fiori, di circa 5-8 mm sono disposti in grappoli all'ascella delle foglie, di colore bianco spesso orlato di rosso. Sono portati su un brevissimo peduncolo, con corolla formata da 4 sepali e 4 petali.

I frutti, presenti solo sulle piante femminili, sono piccole drupe tondeggianti di circa 1 cm di diametro, color rosso vivo lucido, riunite in piccoli grappoli.

Contengono un glicoside molto velenoso per l'uomo, che se ingerito può provocare gravi intossicazioni e perfino la morte. Mentre per diverse specie  di uccelli, rappresentano un'ottima fonte di sostentamento, durante i mesi invernali.

Fin dall'antichità l'agrifoglio è stato sempre considerato una pianta magica-porta fortuna, protettrice contro i demoni, tanto che Plinio il Vecchio, nel 100 a.C. consigliava vivamente di piantarla nei giardini di casa. Ancora oggi i suoi rami ricchi di bacche sono usati come abbellimenti e addobbi, ritenuti di buon augurio nel periodo natalizio. Questo però, ha fatto sì che la pianta diventasse sempre più rara allo stato spontaneo e in alcune delle nostre regioni è stata inclusa nella lista delle specie protette.

Nell'antichità le foglie dell'agrifoglio venivano usate come diuretico, febbrifugo e antitosse, ma con molte precauzioni, data la tossicità della pianta.

Il suo nome proviene dalle parole latine "acus" e "folia" che descrivono le  foglie acute e spinose. La rassomiglianza delle foglie dell'Agrifoglio ricorda quelle più giovani del leccio e si presentano spinose per non essere facilmente mangiate dagli animali. Ciò giustifica anche il nome scientifico "Ilex" da Quercus Ilex =Leccio.

Osservato e fotografato nelle Riserve di Monterufoli-Caselli e di Berignone, dove l'Agrifoglio, insieme all'Alloro e al Tasso, sono ritenute testimonianze di un'antica flora tropicale relitta, conservata e rifugiata in questi habitat naturali, particolarmente freschi e ricchi di umidità.